韩国对外观设计的保护十分重视，韩国外观设计是韩国在知识产权领域中的重要组成部分。
韩国是外观设计专利实质审查与形式审查登记制度并存的国家，通过两种登记方式获得授权的外观设计专利效力相同。
外观设计实质审查制度，是指对外观设计申请进行所有授权要件的审查之后，给予登记的制度。经过实质审查的外观设计专利不会再为异议程序而被公布。实质审查的周期较长，一般从申请到受理需要一年左右。
实质审查的要求包括：
ａ．需要符合法律规定的定义；
ｂ．工业适用性，申请的设计可以被大批量生产出来；
ｃ．新颖性，该设计不是现有国内或国际公知的产品或设计；
ｄ．创新性，该设计不是具有一般知识的人轻易可以创造出来的；
ｅ．符合公共秩序和善良风俗的要求。
外观设计形式审查制度是1998年3月1日，韩国在修改外观设计注册法时增加的，它是指对规定的形式审查登记对象进行简单的审查而给予登记的制度，主要针对那些使用寿命较短、授权率比较高或者流行性较广的商品。在专利审查过程中，审查员将仅进行形式上的审查及是否扰乱公共秩序或公德的审查。相较于实质审查，形式审查的周期较短，一般从申请到受理需要2至3个月左右。
韩国外观设计专利形式审查制度适用的产品有：制造食品、服装、寝具、窗帘、办公用品、包装用纸、包装用容器、纺织物等，均具有周期短、流行性强的特点。除以上范围之外的其他外观设计申请均需经过实质审查才能获得授权。
韩国外观专利对周期短、流行性强的商品是形式审查，申请周期较短，一般从申请到受理需要2至3个月左右。
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